Смоленська битва 10 липня вересня 1941. Смоленська битва (10.07–10.09.1941)

На початку липня 1941 р. військово-політичне керівництво Німеччини, домігшись значних оперативних результатів, з оптимізмом оцінювало подальші перспективи ведення збройної боротьби на Східному фронті і не сумнівалося у можливості одночасного вирішення у найкоротші терміни трьох завдань – оволодіння Ленінградом, розгром радянських військ на Правобережній Україні, стрімкий вихід до Москви. Остання задача, поза всяким сумнівом, належала пріоритетною, оскільки захоплення столиці СРСР мало стати передумовою для остаточної перемоги у війні. Тому головний удар генеральний штаб вермахту планував, як і раніше, на західному (московському) напрямку.

Загальний задум його дій на першому етапі наступу зводився до того, щоб силами групи армій «Центр» розсікти оборону радянських військ, оточити та знищити їх невельське, смоленське, могилівське угруповання та створити тим самим сприятливі умовидля безперешкодного поступу до Москви. Для розгрому Західного фронту, у складі якого, за оцінкою німецького командування, було не більше 11 боєздатних з'єднань, залучалося 29 дивізій (12 піхотних, 9 танкових, 7 моторизованих, 1 кавалерійська), 1040, понад 6600 гармат і мінометів, понад 1000.

Бойові дії на смоленсько-московському напрямку почалися у виключно невигідних для Західного фронту (командувач військами – маршал Радянського Союзу С.К. Тимошенко, з 10 липня одночасно був головнокомандувачем Західного напряму) умов. До кінця першої декади липня у його першому ешелоні знаходилися 22, 20, 13-та та 21-а армії, які ще не завершили розгортання. Оборона займалася поспішно і тому була недостатньо підготовлена ​​в інженерному плані. Війська відчували нестачу в танках, артилерії, засобах протиповітряної оборони.

Тому зосереджені на вузьких ділянках ударні угруповання ворога, не зустрічаючи сильного опору, здійснили глибокі прориви в районах Полоцька, Вітебська, на північ і на південь від Могильова. Найуразливішим місцем в обороні Західного фронту виявилися суміжні фланги 22-ї та 20-ї армій. На цьому напрямі ще 9 липня радянські частини залишили Вітебськ, що створило загрозу виходу головних сил німецької 3-ї танкової групи у тил фронту. Щоб запобігти цьому С.К. Тимошенко вирішив «спільними діями 19, 20-ї та 22-ї армій у взаємодії з знищити противника, що прорвався і, оволодівши містом Вітебськ, закріпитися на фронті Ідриця, Полоцький УР, Орша і далі по річці Дніпро».

Однак підготовлений поспіхом контрудар, що проводиться в умовах, коли ворог володів ініціативою та пануванням у повітрі, до успіху не привів. 22-ї армії генерал-лейтенанта Ф.Є. Єршакова взагалі не змогла перейти у наступ. Займаючи оборону силами шести дивізій у смузі завширшки 280 км, вона виявилася охопленою з флангів і під загрозою оточення розпочала відхід, ведучи окремі бої у Полоцькому укріпленому районі. Сполуки 19-ї та 20-ї армій генерал-лейтенантів І.С. Конєва та П.А. Курочкіна атакували супротивника розрізнено, як правило, без артилерійської підтримки, що зумовлювалося вкрай обмеженою кількістю боєприпасів. В результаті німецька 3-я танкова група, розвиваючи наступ на північ від Смоленська, під кінець 15 липня майже безперешкодно вийшла передовими частинами до Ярцева, перерізала шосе Смоленськ - Москва і глибоко охопила зі сходу 16, 19-у та 20-ю армії.

Одночасно з'єднання 2-ї танкової групи ворога захопили до вечора 11 липня плацдарм на східному березі Дніпра (на південь від Орші). Розгорнувши з нього наступ, вони 15 липня увірвалися до південної частини Смоленська. Вкрай важка ситуація склалася також у районах Могильова, Чаус і Кричева, в яких радянські війська вели важкі бої у трьох ізольованих угрупованнях. Все це свідчило про те, що до середини липня на правому крилі і в центрі Західного фронту супротивник досяг великих успіхів. Глибоко усвідомлюючи всю критичність ситуації, Ставка Головного Командування прагнула зупинити його подальше просування та створити умови для ліквідації найнебезпечніших вклинань. З цією метою вона не тільки всіляко посилювала Західний фронт, а й розгортала в його тилу Фронт резервних армій (генерал-лейтенант І.А. Богданов) у складі 24, 28, 29, 30, 31-ї та 32-ї армій. Вони отримали завдання підготувати оборону межі Стара Русса, Брянськ.

Зовсім інакше розвивалися події на лівому крилі Західного фронту. Тут 21-а армія під командуванням генерал-полковника Ф.І. Кузнєцова розпочала наступ на Бобруйск з метою виходу в тил німецької 2-ї танкової групи. 13 липня основні сили армії форсували Дніпро та за день бою просунулися на 8-10 км. Розвиваючи досягнутий успіх, радянські частини відкинули ворога бобруйским напрямом ще 12 км. А 232-а стрілецька дивізія, що діяла південніше, використовуючи лісові масиви, подолала з боями майже 80 км і захопила переправи на річках Березина і Птичь.

Розцінивши досягнуті результати як безперечний успіх, Ставка Головного Командування, поряд із вирішенням проблеми збільшення глибини оборони, вирішила перейти до широкомасштабних наступальних дій. 20 липня у переговорах щодо прямому дротуіз головкомом Західного напрямку маршалом С.К. Тимошенко І.В. Сталін поставив йому завдання: створити рахунок Фронту резервних армій ударні групи, силами яких опанувати районом Смоленська і відкинути противника за Оршу. Фактично, ставилося завдання перехід у контрнаступ.

Його загальний задум зводився до завдання трьох одночасних ударів з районів південніше Білого, Ярцева і Рославля по напрямах, що сходяться на Смоленськ, із завданням розгромити німецькі війська північніше і південніше міста. Для наступу створювалися оперативні групи під керівництвом генералів В.Я. Качалова, В.А. Хоменко, С.А. Калініна, І.І. Масленникова та К.К. Рокосовського. Кожна з них повинна була завдавати удару на самостійному напрямку, ведучи наступ у смузі шириною 30-50 км. Загалом, обстановка, що склалася, не сприяла проведенню контрнаступу на західному напрямку. Головне – наступальні можливості групи армій «Центр» були вичерпані, і вона готувалася до продовження активних дій. Зосередивши рухливі частини в районах Ярцева та на схід від Смоленська, ворог мав намір завершити оточення та знищення радянських 20-ї та 16-ї армій, що прикривали в'яземський напрямок.

23 липня з району Рославля завдала удару група під керівництвом командувача 28-ї армії генерал-лейтенанта В.Я. Качалова. Хоча наступ велося під безперервними ударами німецької авіації, з'єднанням групи вдалося за два дні зламати запеклий опір супротивника і відкинути його за нар. Стоміть. Однак спроба розвинути успіх уздовж шосе на Смоленськ була припинена силами двох армійських і моторизованих корпусів, які вийшли в тил радянських військ і оточили їх. Під час прориву з оточення генерал-лейтенант В.Я. Качалов загинув.

Наступ армійської групи генерал-майора В.А. Хоменка з рубежу нар. Зойк почався 25 липня. Першого дня лише одна стрілецька дивізія змогла просунутися на 3-4 км, інші навіть змогли прорвати передній край ворожої оборони. Дві кавалерійські дивізії групи, що діяли на правому фланзі із завданням здійснити рейд до міст Демидів і Холм, потрапили під зустрічний удар і були змушені відійти. Відновивши наступні дні наступ, з'єднання групи таки змогли просунутися в глибину на 20-25 км, проте повністю завдання, поставлене командуванням Західного напрямку, не виконали.

Не набуло розвитку та настання оперативної групи генерал-лейтенанта С.А. Калініна. Вона мала завдання завдати удару з району на північ від Ярцева на Духовщину. Однак усі дивізії групи були введені у бій разночасно на роз'єднаних напрямках. Дії у відповідь противника призвели до того, що частина їх сил потрапила в оточення. Група генерал-майора К.К. Рокосовського в встановлений часвзагалі не змогла приступити до виконання поставленого завдання, оскільки була змушена відбивати на рубежі нар. Вопили численні атаки німецьких військ, що рвалися до Вязьми. Проте, зупинивши їх, група 28 липня завдала контрудару та забезпечила вихід з оточення 16-ї та 20-ї армій.

У ході завзятої боротьби на початку серпня 1941 р. на центральній ділянці радянсько-німецького фронту встановилася певна рівновага. Своїх цілей не досягли ні того, ні іншого боку. Тим не менш, війська Західного напрямку зірвали наступ 3-ї танкової групи ворога в бік Валдайської височини, намічене його командуванням на користь групи армій «Північ», прорвали оточення навколо 20-ї та 16-ї армій і допомогли їх головним силам відійти за Дніпро , своїми активними діями домоглися стабілізації становища у смугах 22-ї армії та Центрального фронту.

У обстановці, що склалася, перед головним командуванням вермахту постало питання про те, як використовувати надалі існуючі сили. Його рішення було викладено в директиві № 34 від 30 липня 1941 р, в якій наступальні завдання були залишені лише групам армій «Північ» і «Південь», а щодо групи армій «Центр» вказувалося, що вона «переходить до оборони, використовуючи найбільше зручні при цьому ділянки місцевості». При цьому 3-я і 2-я танкові групи були перенацілені спочатку на праве та ліве крила Західного фронту, а потім у смуги радянських Північно-Західного та Південно-Західного фронтів. 12 серпня на додаток до директиви № 34 зазначалося, що наступ на московському напрямку буде продовжено «лише після повної ліквідації загрозливого становища на флангах та поповнення танкових груп».

У свою чергу, у Ставці ЦК справедливо вважали, що після того, як фронтальний удар противника не досяг мети, слід очікувати на його активні дії на флангах. Виходячи з цього, головне завдання полягало в тому, щоб, утримуючи великолуцький та гомельський виступи та зберігаючи нависаюче становище над групою армій «Центр» з півночі та півдня, розгромити її найважливіші угруповання – духівщинське та ельнінське. Це було по суті другою спробою перехопити ініціативу на західному напрямку.

Проте противник попередив радянські війська у переході у наступ. 8 серпня завдав удару 24-го моторизованого корпусу 2-ї танкової групи. Прорвавши оборону 13-ї армії Центрального фронту та розвиваючи досягнутий успіх, він до 21 серпня просунувся на 120-140 км і вийшов на кордон Новозибків, Стародуб. У той же час німецька 2-а армія, що діяла на гомельському напрямку, глибоко охопила зі сходу 21-ю армію, яка під загрозою оточення була змушена з боями відійти на південь і залишити міжріччя Березини та Дніпра.

Ставка ВГК (почала іменуватися подібним чином з 8 серпня) розкрила наміри німецького командування оточити 3-ю та 21-у армії і потім вийти в тил Південно-Західного фронту, тобто обійти все угруповання радянських військ на київському напрямку. Щоб не допустити цього, відобразити можливі удари ворога на Брянськ і запобігти подальшому його наступу на Москву, між Центральним і Резервним фронтами було розгорнуто Брянський фронт під командуванням генерал-лейтенанта А.І. Єременко.

Зміна обстановки не вплинула рішення головнокомандувача Західним напрямом провести ряд наступальних операцій на смузі Західного фронту. Йому відповідно до наказу маршала С.К. Тимошенко від 4 серпня чекала, «міцно утримуючи лівим крилом… рубіж річки Дніпро та відбиваючи атаки противника на своєму правому крилі, центром розгромити та знищити його духівщинське угруповання». Вирішення цього завдання покладалося на 30-ту та 19-ту армії генералів В.А. Хоменко та І.С. Конєва.

8 серпня з'єднання цих армій завдали ударів у напрямку Духівщини. Вони успішно подолали спротив німецьких військ на передньому краї оборони, протягом кількох днів прагнули розвинути успіх, але вийти в оперативну глибину не змогли. Головком був змушений внести корективи до плану операції. Тепер він планував ударом 30-ї (чотири стрілецькі, танкова і кавалерійська дивізії) і 19-ї (п'ять стрілецьких і танкова дивізії) армій по напрямках, що сходяться на Духовщину, оточити і знищити ворога і вийти на кордон Старина, Духовщина, Ярцево. Звідси планувалося розвинути наступ на схід від Смоленська з метою оточити ярцевську угруповання противника вже у взаємодії з левофлангової 20-ї армією фронту, відновленої після виходу з оточення. Для сприяння 30-й та 19-й армій передбачався допоміжний удар двома дивізіями 29-ї армії та рейд на Веліж, Демидів кавалерійської групи полковника Л.М. Доватор.

Наступ ударного угруповання фронту розпочався 17 серпня. Однак у смузі 30-ї армії передній край оборони німецьких військ вдалося прорвати лише протягом 23-25 ​​серпня. Після цього її з'єднання змогли просунутися лише на 1-3 км. У смузі 19-ї армії першого дня лише одна дивізія вклинилася в глибину на 400-800 м. Військова рада Західного фронту прийняла рішення ввести в бій резерви. Але їхнє прибуття не випереджало нарощування зусиль ворогом на загрозливому для нього напрямку. Через це темп наступу, як і раніше, був низьким. По суті, воно обмежилося однією-двома атаками на добу, внаслідок яких вдалося опанувати низку опорних пунктів. Загальне просування 19-ї армії до кінця серпня становило 8-9 км. Але створити пролом в обороні супротивника так і не вдалося. Не увінчалися успіхом і бойові діїчастини сил Резервного фронту на ельнинському виступі.

У ситуації, що склалася, задум Ставки ВГК полягав у тому, щоб активними діями завдати значної шкоди групі армій «Центр» і усунути загрозу виходу в тил Південно-Західного фронту її 2-ї танкової групи. Завдання з розгрому останньої покладалася на Брянський фронт, до складу якого 25 серпня увійшли війська Центрального фронту, що скасувався. Західний та Резервний фронти мали продовжити наступальні операції зі знищення духівщинського та ельнінського угруповань ворога.

Але головне командування вермахту не відмовилося від наступу. Воно відновилося 22 серпня на лівому крилі групи армій «Центр», де було завдано удару проти 22-ї армії Західного фронту. Наприкінці наступного дня частини двох німецьких танкових дивізій вийшли в район Великих Лук. Спроба відновити становище нанесенням контрудара під основу їхнього вклинення успіху не принесла, і армія почала відхід. Він спричинив залишення займаного рубежу сусідньою 29-ю армією, яка опинилася під загрозою обходу з флангу. Подальше просування танкового угруповання противника було зупинено лише на р. Західна Двіна.

В решті смуги Західного фронту, шириною 140 км, 1 вересня розпочалася наступальна операція із залученням 30, 19, 16-ї та 20-ї армій (загалом 18 ослаблених у попередніх боях дивізій). Вони мали до 8 вересня опанувати кордоном Веліж, Демидів, Смоленськ. При цьому фронту розгромили до 15 ворожих дивізій, значною мірою поповнених людьми і бойовою технікою. Проте вже перші дні наступу показали, що прорвати заздалегідь підготовлену оборону німецьких військ готівкою і без надійної вогневої поразки не вдасться. Безуспішні спроби тривали аж до 10 вересня, коли Ставка ВГК віддала розпорядження на перехід до оборони, зазначивши, що «тривалий наступ військ фронту на противника, що добре опався, веде до великих втрат».

Не спричинила успіху й наступальна операція Брянського фронту з метою розгрому німецької 2-ї танкової групи. У смузі завширшки 300 км завдавалися п'ять ударів, кожний силами трьох – чотирьох дивізій. Але таке розпорошення сил не дозволило після прориву неглибокої тактичної зони оборони ворога на низці напрямків розвинути успіх в оперативну глибину. Більше того, внаслідок контрудара супротивника між Брянським та Південно-Західним фронтами утворився розрив шириною 50-60 км, у який попрямували німецькі танкові дивізії з метою виходу до тилу київського угруповання радянських військ.

Важливим етапом Смоленської битви стала Єльнинська наступальна операція, проведена силами 24-ї армії (генерал-майор К.І. Ракутін) Резервного фронту. Її мета полягала в оточенні ворожого угруповання в районі Єльні та її знищенні частинами. Ударні групи армії перейшли у наступ о 7 годині ранку 30 серпня. Але за перший день наступу на північній ділянці вдалося потіснити супротивника лише на 500 м. На південній ділянці просування склало 1,5 км. Виконуючи вказівки командувача військами фронту, генерал Ракутін 31 серпня створив зведений загін, який наприкінці 3 вересня разом із частинами, що наступали з півдня, звузив горловину ельнинського виступу до 6-8 км. Німецькі війська, перебуваючи під загрозою оточення, розпочали відхід. Через три дні з'єднання армії звільнили Єльню, а до кінця 8 вересня вийшли на кордон Нові Яковичі, Ново-Тішово, Кукуєво. Неодноразові спроби його прориву успіхом не мали.

Головним підсумком напружених боїв у смузі Резервного фронту наприкінці серпня – на початку вересня стала ліквідація ельнінського виступу. В результаті значно покращилося становище 24-ї армії, було знято загрозу розсічення угруповань Західного та Резервного фронтів на їх суміжних крилах. Однак повністю здійснити задум на оточення та знищення ворога не вдалося. Його головні сили організовано під прикриттям ар'єргардів здійснили відхід на заздалегідь підготовлений оборонний рубіж.

Проте це був успіх і його значення в тій складній обстановці початку війни важко переоцінити. Щоб хоч якось стимулювати війська, Верховний Головнокомандувач І.В. Сталін знайшов при цьому можливо єдину форму заохочення – створення радянської гвардії. 8 вересня 1941 р. наказом народного комісара оборони СРСР 100-а та 127-а стрілецькі дивізії 24-ї армії були перетворені на 1-у та 2-ю гвардійські стрілецькі дивізії. Незабаром, 26 вересня, гвардійськими стали ще дві дивізії цієї армії: 107-а та 120-та, перейменовані відповідно на 5-ту та 6-ту гвардійські стрілецькі дивізії.

У ході Смоленської битви, що тривала два місяці, безповоротні втрати Червоної армії становили понад 486, а санітарні – понад 273 тис. осіб. Було втрачено 1348 танків, 9290 гармат та мінометів, 903 бойові літаки. Загалом, окремі успішні дії радянських військ не призвели до перелому в оперативній обстановці, не змогли змусити німецьке командування відмовитися від своїх планів. Більше того, в ході безперервних наступальних дій вони значно підірвали свою боєздатність, що негативно позначилося на подальшому ході збройної боротьби, що стало згодом однією з причин тяжкого поразки під Вязьмою та Брянськом восени 1941 р.

Ctrl Enter

Помітили ош Ы бку Перейдіть до тексту та натисніть Ctrl+Enter

Подальший розвиток подій на радянсько-німецькому фронті поставили під сумнів виконання німецького плану "Барбаросса". Вперше з 1939 р. командування вермахту було змушене зупинити наступ головного ударного угруповання, націленого на Москву, і перейти до оборони цілих два місяці. Причиною цього стали активні дії радянських військ у районі Смоленська, що увійшли до вітчизняної історії під назвою Смоленська битва 1941 року.

8 липня у ставці під Растенбургом («Вовче лігво») Гітлер провів нараду щодо уточнення планів ведення війни на Сході. Враховуючи великі втрати радянських військ у Білорусії і припускаючи нездатність їх надавати групі армій «Центр» (генерал-фельдмаршал Ф. Бок) серйозний опір, було прийнято рішення закріпити успіх вермахту на північному і південному крилах фронту. Після оточення та знищення радянських військ у районі Смоленська, у чому німецьке керівництво не сумнівалося, групі армій «Центр» належало продовжувати наступ на Москву силами лише піхотних з'єднань. 3-я танкова група (генерал Г. Гот) повинна була посилити групу армій «Північ» для якнайшвидшого захоплення Ленінграда, а 2-га танкова група (генерал Г Гудеріан) і 2-а польова армія (генерал М. Вейхс) передавалися б у склад групи армій «Південь», де забезпечували наступ останнім ударом у тил київському угрупованню радянських військ. Розрахунок противника на легку перемогу під Смоленськом ґрунтувався на припущенні, що командування Західного фронту має всього 11 дивізій.

Але в цей час Ставка ВГК прагнула за всяку ціну зупинити просування противника та забезпечити умови для переходу радянських військ у контрнаступ. Перед Західним фронтом було поставлено завдання не допустити прориву ворога до Москви. З цією метою в районі Смоленська став створюватися оборонний рубіж із опорою на природні перепони (річки Десна та Дніпро), Полоцький укріплений район та оборонні споруди міст Вітебськ та Орша. Проте, повністю завершити роботи на оборонному рубежі не вдалося. Москва виявилася також дезінформована про чисельний склад супротивника, що наступав. Передбачалося, що проти Західного фронту діє німецьке угруповання у складі 35 дивізій (насправді їх було 66). Саме на цих даних будувався первісний розрахунок Генерального штабу Червоної армії про можливість зупинити супротивника на створеному рубежі та підготувати умови для переходу в контрнаступ.

До початку Смоленської битви війська Західного фронту (Маршал Радянського Союзу С.К. Тимошенко, 19-29 липня генерал-лейтенант А.І. Єрьоменко) перебували у винятково важкому становищі. Ослаблені та розрізнені дивізії, що відійшли з прикордонних районів, потребували доукомплектування. З'єднання та частини, що прибули з глибини країни, ще не були повністю зосереджені та розгорнуті на кордонах оборони. З семи армій Тимошенко, що входили до складу Зхідного фронту, в перший ешелон висунув п'ять (13, 19, 20, 21-а і 22-а армії), в другий ешелон - 4-ту і 16-у армії, що прибула з України. На рубежі від Ідриці до району на південь від Жлобіна до початку битви встигли зайняти позиції лише 37 з дивізій, що висувалися сюди. За військами Західного фронту (100 км східне Смоленська) Ставка вирішила розгорнути другий стратегічний ешелон з урахуванням військ фронту резервних армій (шість загальновійськових), що значно підвищувало стійкість оборони західному напрямі.

До 10 липня на Дніпро та Західну Двіну вийшли рухомі з'єднання німецьких 2-ї та 3-ї танкових груп (до 28 липня входили до складу 4-ї танкової армії) групи армій «Центр». На той час співвідношення безпосередньо вступили у бій сил було на користь противника: в людях - в 1.5, артилерії - в 1,7, літаках - в 3,9, танках - в 7 разів.

За характером бойових дій та змістом виконуваних завдань Смоленська битва поділяється на чотири етапи: 10-20 липня; 21 липня – 7 серпня; 8-21 серпня; 22 серпня – 10 вересня.

10 липня на смоленському напрямку почали наступ 3-а та 2-га танкові групи противника. Основні сили 3-ї танкової групи рухалися з району Вітебська в обхід Смоленська з півночі на Ярцево, інші - з плацдарму на схід від Полоцька на Невель. 2-га танкова група завдавала ударів: один з району на південь від Орші на Смоленськ і Єльню, інший - на південь від Могильова на Кричів, Рославль. Найуразливішим місцем в обороні Західного фронту виявився стик 20-й (генерал-лейтенант ПА. Курочкін, з 8 серпня генерал-лейтенант М.Ф. Лукін) та 22-й (генерал-лейтенант Ф.А. Єршаков, із серпня генерал- майор В. А. Юшкевич) армій. 19-а армія, що висувалася сюди (генерал-лейтенант І.С. Конєв) ще не встигла зосередити і розгорнути свої з'єднання. Вона не змогла стримати масованого танкового удару ворога і відійшла до Смоленська. Спроба нанести контрудар силами 22-ї армії у фланг противнику, що прорвався, не вдалася, оскільки армія була розсічена на дві частини. Завзятий опір ворогові чинили захисники Полоцького укріпленого району. Частини 17-ї стрілецької дивізії (полковник А.І. Зигін), що обороняли його, до 16 липня стримували ворожий наступ. У ці дні генерал Гот був змушений визнати, що німецькі війська зазнають великих втрат, а моральний дух особового складу пригнічений стійкістю радянських військ, їх несподіваними діями та запеклою боротьбою.

Обійшовши укріплений район, танкові з'єднання противника попрямували вперед. 16 липня вони зайняли Невель, 19 липня – Великі Луки. На вітебському напрямку з'єднання 3-ї танкової групи І липня захопили Вітебськ, 13 липня – Демидов. Наприкінці 20 липня вони вийшли до нар. Зойк і створили плацдарм на її лівому березі на північ від Ярцева. 47-й механізований корпус ворога, що наступав на південь від Смоленська, 16 липня опанував Оршу і правобережну частину Смоленська. 16-та (генерал-лейтенант М.Ф. Лукін, з 10 серпня генерал-майор К.К. Рокоссовський), 19 та 20-я армії виявилися охоплені з трьох сторіну районі Смоленська. Для відходу Схід їм залишалася одна переправа через Дніпро біля села Соловйово (15 км на південь від Ярцева). Для її зашиті із залишків танкового та моторизованого полків 5-го механізованого корпусу було створено зведений загін (полковник А. І. Лізюков), який обороняв переправу майже два тижні. У Європі німці за такий час захоплювали цілі держави, а тут не змогли нічого зробити з жменькою радянських солдатів. За цей подвиг багато бійців зведеного загону було нагороджено орденами та медалями, а їх командир удостоєний звання Героя Радянського Союзу.

Тяжка обстановка склалася на могилівському напрямку, де оборонялася 13-та армія (генерал-лейтенант Ф.Н. Ремезов, з 14 липня генерал-лейтенант В.Ф. Герасименко, з 26 липня генерал-майор К.Д. Голубєв, з 25 серпня генерал-майор AM Городнянський). 2-га танкова ipynna Гудеріана форсувала Дніпро на її флангах. Запеклі бої не припинялися ні вдень, ні вночі. На позиції 388-го стрілецького полку 172-ї стрілецької дивізії противник кинув великі сили, але прорвати оборону з ходу не зміг. Лише за день полк під командуванням полковника С.Ф. Кутепова знищив 39 німецьких танків та 3 літаки. Кровопролитні бої розгорнулися і інших ділянках 172-ї дивізії. До десяти атак щодня відбивали підрозділи 647-го стрілецького полку підполковника О.В. Щеглова. Але сили виявилися нерівними. 17 липня противник опанував Кричев, вийшов у тил 13-ї армії. Військам 13-ї та 4-ї (генерал-майор А.А. Коробков, з липня полковник Л.М. Сандалов) армій довелося вести важкі бої у трьох ізольованих районах. Але і в цих умовах вони зуміли завдати противнику відчутної шкоди, зупинивши його на р. Сож де на ділянці від Мстиславля до Кричева оборона стабілізувалася до 1 серпня, а від Кричева до Нового Бихова - до 8 серпня.

На лівому крилі Західного фронту з'єднання 21-ї армії (генерал-полковник Ф.І. Кузнєцов, з 26 липня генерал-лейтенант М.Г Єфремов, з 7 серпня генерал-майор В.М. Гордов, з 25 серпня генерал-лейтенант В .І.Кузнєцов) перейшли 13 липня у наступ на бобруйскому напрямку. Війська 63-го стрілецького корпусу (комкор Л.Г. Петровський) форсували Дніпро та звільнили міста Рогачов та Жлобін. За три дні корпус просунувся на 12 км на захід від Дніпра. 16 липня проти нього розгорнулися всі сили німецького 53-го армійського корпусу та зупинили просування радянських з'єднань. 232-а стрілецька дивізія (генерал-майор СІ. Недвічин) 66-го стрілецького корпусу генерала Ф.Д. Рубцова просунулась із боями майже 80 км і захопила переправи через річки Березина та Птич. Для відбиття удару 21-ї армії, яка створювала загрозу глибокому тилу танкової групи Гудеріана, фельдмаршалу Боку довелося залучити близько 15 дивізій, причому вісім з них зазнали великих втрат, що обмежило можливості нарощування зусиль на смоленському напрямку. Тим часом, німецьке командування, впевнене у своєму успіху, уточнило плани подальшого ведення війни на сході. У підписаній Гітлером 19 липня директиві № 33 групі армій «Центр» наказувалося після знищення оточених радянських військ у районі Смоленська наступати на Москву. Противник був змушений визнати, що для вирішення першого завдання фельдмаршалові Боку знадобиться чималий час, тому в майбутньому наступі група армій «Центр» визначальної ролі не гратиме. Наступ на Москву мало здійснюватися піхотними з'єднаннями та частиною танкових військ, які не брали участі у наступі на південний схід, за лінію Дніпра. Відтепер головні зусилля вермахту переносилися на південно-західний напрямок для розгрому радянських військ в Україні.

В той самий час радянське командуваннявсю увагу зосередило на московському напрямі. Ставка посилено перекидала резерви сюди. У тилу Західного фронту створював оборону фронт резервних армій (генерал-лейтенант І.А. Богданов). У новий фронт були включені дивізії прикордонних та внутрішніх військ. 18 липня Ставка розпочала створення на західному напрямку третього стратегічного ешелону. На далеких підступах до Москви було створено фронт Можайської лінії оборони (генерал-полковник П.А. Артем'єв) у складі трьох загальновійськових армій. Одночасно обладналися три оборонні рубежі на глибину до 300 км.

20 липня начальник Генерального штабу видав директиву про проведення операції з оточення та розгром противника в районі Смоленська. З цією метою з 20 дивізій фронту резервних армій було створено п'ять армійських оперативних груп, які увійшли до складу Західного фронту. Їм потрібно було завдати одночасних ударів із північного сходу, сходу та півдня у загальному напрямку на Смоленськ. Після розгрому ворога, що прорвався, вони повинні були з'єднатися з основними силами 16-ї і 20-ї армій. Для підтримки ударних угруповань з повітря виділялися три авіаційні групи, а для сприяння військам, що наступали з фронту, створена кавалерійська група (три дивізії) із завданням здійснити рейд по тилах Могильова космоленського угруповання противника. Загальне керівництвонастанням покладалося на командувача Західного фронту.

23 липня армійські оперативні групи розпочали наступ. Ворогу довелося відбивати атаки на широкому фронті, а на низці ділянок перейти до оборони. Активні дії групи генерала Рокоссовського сприяли виходу з оточення військ 16-ї та 20-ї армій. Коли під загрозою опинився глибокий тил танкової групи Гота та 2-ї армії, фельдмаршал Бок, не маючи сил для ліквідації прориву, звернувся за допомогою до головнокомандувача сухопутних військ генерал-фельдмаршала В. Браухіча. Однак розгромити супротивника в районі Смоленська війська Західного фронту не змогли. Їм зірвалася перейти у контрнаступ, які розрізнені удари широкому фронті виявилися малоефективними. Але й ці удари позбавили війська групи армій «Центр» маневру у бік флангів – на Україну та Ленінград, що полегшило становище радянських військ на південно-західному та північно-західному напрямках.

Тим часом тривали запеклі бої у районі Могильова. Оточені війська до 26 липня утримували місто, скувавши сили чотирьох ворожих дивізій. До 26 липня, витративши всі боєприпаси, захисники міста почали виходити з оточення, висадивши в повітря останній міст через Дніпро на цій ділянці. 21-а армія, що діяла в міжріччі Дніпра і Березини, скувала 15 дивізій 2-ї німецької армії, зірвавши їх наступ на місто. Для зручності управління військами Ставка 25 липня утворила Центральний фронт (генерал-полковник Ф.І. Кузнєцов, із серпня генерал-лейтенант М.Г. Єфремов) у складі трьох армій. Завдання цього фронту полягало в тому, щоб міцно прикрити стик Західного та Південно-Західного фронтів та активними діями на північний захід (у напрямку Гомеля, Бобруйска) сприяти успіху Західного фронту.

Запеклий опір радянських військ під Смоленськом послабив наступальну міць групи армій «Центр», вона виявилася скутою усім ділянках фронту. Укомплектованість німецьких дивізій наприкінці липня, незважаючи на поповнення, знизилася: піхотних - до 80 відсотків, моторизованих і танкових - до 50 відсотків. За три з половиною тижні німецька авіація у повітряних боях втратила 169 літаків. У ході битви наочно проявився прорахунок політичного та військового керівництва Німеччини в оцінці здатності радянських військ до опору. Головну мету кампанії – знищити армії росіян – досягти не вдалося. Німецьке командування виявилося не в змозі вести наступ одночасно на всіх трьох головних напрямках. Це змусило Гітлера 30 липня підписати директиву № 34. де групі армій «Центр» було вказано перейти до оборони. Стратегія «бліцкригу» розсипалася просто на очах. За наказом фюрера основні зусилля вермахту через несприятливо сформованих обставин центральному ділянці фронту було перенесено на фланги. У серпні насамперед планувалося продовжувати наступ з метою знищення радянських військ в Україні, а також спільно з фінськими військами блокувати Ленінград.

Не знаючи справжніх намірів Берліна, Сталін, як і раніше, вважав, що основні сили противник збирається використовувати для оволодіння Москвою. Радянське командування очікувало, що після невдалого лобового удару німецькі війська намагатимуться обійти головні сили Західного фронту з флангів. Тому військам було наказано міцно утримувати великолуцький та гомельський виступи, зберігаючи охоплююче становище по відношенню до групи армій «Центр», одночасно продовжувати завдавати ударів по головних її силах на смоленському напрямку, в районах Духовшини та Єльні. Посилюючи оборону на московському напрямку. Ставка ВГК 30 липня об'єднала резервні армії на ржевсько-вяземському оборонному рубежі, створивши Резервний фронт (генерал армії Г. К. Жуков).

Торішнього серпня противник у смугу Центрального фронту направив 25 дивізій групи армій «Центр», зокрема 6 танкових і моторизованих. Вони завдавали удару з метою виходу в тил Південно-Західного фронту, який зупинив наступ групи армій «Південь» на межі Дніпра. 8 серпня за підтримки великих сил авіації перейшли у настання з'єднання Гудеріана. а 12 серпня їх підтримала 2-а армія генерала Вейхса.

Війська генерала Єфремова не змогли стримати такого потужного танкового удару і під загрозою охоплення переважаючими силами противника почали відходити в південному та південно-східному напрямках. Ставка розгадала наміри німців і щоб не допустити оточення Центрального фронту та виходу ворога в тил військ, які обороняли Київ, розгорнула між Центральним і Резервним фронтами Брянський фронт на чолі з генерал-лейтенантом А.І. Єременко. Але цей захід не змінив обстановки. Німецькі війська до 21 серпня просунулися на глибину до 140 км, вийшли на кордон Гомель, Стародуб і глибоко вклинилися між Брянським та Центральним фронтами, створивши загрозу флангу та тилу Південно-Західного фронту, 26 серпня Центральний фронт було скасовано, а його війська передано до складу Брянського фронту.

8 серпня сполуки 19-ї та 30-ї радянських армійатакували супротивника під Духовшиною. Декілька днів вони безуспішно намагалися прорвати оборону ворога. Німці, зумівши перегрупувати свої сили, організували стійкий опір.

15 серпня командувач Західного фронту наказав продовжувати наступ. Головний улар по противнику завдала армія Конєва, посилена свіжими резервами. У перший же день наступу вона просунулась углиб німецької оборони на 10 км. Одночасно удар по ворогові під Єльнею завдали війська 24-го (генерал-майор К.І. Ракутін) і 43-го (генерал-лейтенант П.А. Курочкін, з 23 серпня генерал-майор Д.М. Селезньов). Хоча наступ і не отримав розвитку, але в боях противник зазнав значних втрат і змушений був задіяти резерви. Радянські війська також виявилися ослабленими.

З огляду на це Ставка ВГК уточнила завдання: Західний фронт мав. продовжуючи наступ, опанувати кордон Веліж, Демидов, Смоленськ; Резервний фронт мав розгромити противника в ельнінському виступі і далі наступати на Рослааль. Найскладніше завдання покладалася на Брянський фронт – розгромити 2-у танкову групу, яка продовжувала наступати на південь. у тил київського угруповання військ Південно-Західного фронту. Однак війська фронту реальних можливостей для цього не мали.

У 20-х числах серпня у величезній смузі, від Торопця до Новгорода-Сіверського, завширшки близько 600 км розгорнулися запеклі бої. На правому крилі Західного фронту противник прорвав оборону 22-ї та 29-ї армій, відкинувши їх дивізії на лівий берег Західної Двіни. Тут його було зупинено.

Значну роль у цьому відіграла 30-та армія. Перейшовши 29 серпня у наступ правим флангом, вона прорвала оборону ворога, змусивши його відійти. Скориставшись успіхом, Тимошенко увів у прорив кавалерійську групу (генерал-майор Л.М. Доватор). Її глибокий рейд німецькими тилами викликав серйозну тривогу у командування вермахту. Для боротьби з радянською кіннотою та охорони тилових об'єктів головне командування сухопутних військ було змушене виділити з резерву три піхотні дивізії. 1 вересня під Смоленськом перейшли у наступ 16, 19-а та 20-а армії. Але, ослаблені у попередніх боях, вони за дев'ять днів завзятих атак змогли просунутися лише на кілька кілометрів та перейшли до оборони.

На початку вересня німці створили серйозну загрозу Брянському фронту. Танки Гудеріана форсували Десну на південь від Новгорода-Сіверського. Командувач фронтом спробував фланговими ударами зі сходу розгромити противника, що прорвався, але зміг лише сповільнити темпи його просування. У умовах Ставка прийняла рішення провести повітряну операцію (понад 460 літаків). З 29 серпня по 4 вересня радянська авіація здійснила понад 4 тисячі літако-вильотів. Лише 30-31 серпня радянські льотчики, скинувши 4500 бомб, знищили понад 100 танків, 20 бронемашин, підірвали склад пального. У повітряних боях було збито 55 ворожих літаків. 30 серпня на удари з повітря зазнали вісім аеродромів противника, на яких було знищено ще 57 літаків. І все ж зірвати настання з'єднань Гудеріана не вдалося. Для вирішення такого серйозного завдання лише авіації виявилося замало. Командування Брянського фронту не зуміло належним чином використати результати повітряних ударів. Все це дало можливість німцям продовжити поступ на південь і до 10 вересня вийти на кордон Конотоп, Чернігів, створивши безпосередню загрозу глибокому тилу Південно-Західного фронту.

Першого значного успіху радянські війська досягли під Єльнею, де 24-а армія з 30 серпня по 8 вересня провела наступальну операцію зі знищення угруповання противника, що вклинилося в оборону Резервного фронту. В основу задуму командувач фронту Г.К. Жуков поклав найрішучіший спосіб - двостороннє охоплення з метою оточення та подальшого розгрому німців частинами. Для вирішення цього завдання він створив два ударні угруповання, що включали всі справні танки та близько 70% артилерії армії. Щільність на ділянках прориву досягала 60 знарядь і мінометів на 1 км фронту, що у два-три рази більше, ніж у настанні Західного фронту під Смоленськом у серпні 1941 року. Після чотириденного наполегливого опору супротивник не витримав удару і під загрозою оточення почав відходити. 6 вересня він залишив Єльню. Наприкінці 8 вересня ельнінський виступ було зрізано. Противник втратив вигідний плацдарм для удару по флангах радянських військ і зазнав важких втрат (до 45 тисяч осіб).

У Єльцинській наступальній операції війська Червоної армії вперше з початку війни прорвали сильну оборону супротивника та розгромили його значне угруповання. Тут, під Єльнею, народилася Радянська гвардія. Першим чотирьом стрілецьким дивізіям, що особливо відзначилися в боях, було присвоєно звання «гвардійська». Воно стало гордістю всім воїнів, і кожне з'єднання, кожна частина діючої армії прагнули його заслужити.

10 вересня з огляду на виснаженість військ Ставка ВГК наказала припинити наступ. Смоленська битва завершилася. Його основним результатом став зрив планів вермахту на безупинне просування до Москви. Вперше з початку Другої світової війни німецькі війська змушені були перейти до оборони на своєму головному напрямі. Цими днями начальник генерального штабу сухопутних військ генерал-полковник Ф. Гальдер із гіркотою визнав: «Загальна

обстановка демонструє дедалі очевидніше і ясніше, що колос Росія… був недооієнен нами. Це твердження поширюється попри всі господарські та організаційні сторони, коштом повідомлення і особливо суто військові аспекти». Визнання Гальдера свідчило як про загрозу провалу плану «блискавичної війни», а й у тому, що Червона армія здатна бити «непереможну» німецьку армію.

Радянські війська виявили небувалу стійкість та масовий героїзм. Тисячі бійців та командирів були удостоєні державних нагород, а 14 воїнам було надано звання Героя Радянського Союзу. У боях під Оршею ворог вперше випробував на собі міць нової радянської зброї – реактивних мінометів, які отримали від наших бійців лагідну назву «Катюша».

Але дорогою була ціна Смоленської битви: безповоротні втрати становили понад 486 тисяч осіб, а санітарні - 273,8 тисяч осіб. Однак і втрати супротивника були значними. За визнанням німців, до кінця серпня лише моторизовані та танкові дивізії втратили половину особового складу та матеріальної частини, а загальні втрати становили близько півмільйона людей. Ці цифри говорять самі за себе: тепер уже радянські війська билися з німецькими на рівних. У вогні Смоленської битви воїни Червоної армії набули досвіду, без якого не можна було воювати проти сильного ворога. Радянське командування виграло час на підготовку оборони Москви й наступного розгрому ворога у Московській битві 1941 - 1942 гг.

Після поразки Червоної Армії в ході початкового періоду війни вище командування вермахту вважало, що вона вже не здатна створити оборону навіть на найважливіших напрямках, а спроби росіян сформувати нові дивізії навряд чи увінчаються успіхом через нестачу офіцерів та озброєння. На нараді Гітлера 8 липня уточнювалися подальші плани ведення війни. Так, групі армій «Північ» як основне завдання ставилася повна блокада Ленінграда. Групі армій «Центр» після оточення і знищення радянських військ у районі Смоленська належало продовжувати наступ на Москву одними лише піхотними з'єднаннями, оскільки 3-ю танкову групу Гота передбачалося направити допомогу групі армій «Північ» для якнайшвидшого захоплення Ленінграда, а 2-ю танкову групу Гудеріана та 2-у польову армію Вейхса – для підтримки наступу групи армій «Південь» з метою удару в тил київському угрупованню радянських військ.

Радянське командування прагнуло за будь-яку ціну зупинити просування противника і забезпечити умови для переходу в контрнаступ. Основну увагу воно, як і раніше, приділяло найбільш небезпечному – західному напрямку. військам Західного фронту, що діяли на ньому, було поставлено завдання не допустити прориву ворога на Москву, а для цього потрібно було не тільки в найкоротші терміни завершити зосередження і розгортання військ, що прибували з глибини країни, а й створити оборонний рубіж: річка Західна Двіна до Вітебська, Орша, річка Дніпро до Лоєва. Проте, повністю виконати ці завдання до наміченого терміну не вдалося.

Насамперед командувач Західного фронту Маршал Радянського Союзу С. К. Тимошенко прагнув зосередити основні зусилля на утриманні Смоленських Воріт – міжріччя Західної Двіни та Дніпра, куди він направив війська 16, 19, 20-ї армій. Очікувався удар і на могилівському напрямку, де діяла лише ослаблена 13-та армія, хоча там наступало одне з основних ударних німецьких угруповань.

З семи армій, що входили до складу фронту, С. К. Тимошенко в перший ешелон виділив п'ять (13, 19, 20, 21, 22-ю). Другий ешелон мали становити 4-а армія, з'єднання якої доукомплектовувалися у фронтовому тилу, і 16-а армія, яка прибувала з України. За військами Західного фронту, за 100 км на схід від Смоленська, Ставка вирішила розгорнути другий стратегічний ешелон із групи військ Фронту резервних армій, що об'єднував шість загальновійськових армій, що підвищувало стійкість західного напрямку.

До початку Смоленської битви внаслідок помилок у плануванні, колосального обсягу намічених заходів за обмежених термінів на їх здійснення створити суцільний та стійкий фронт оборони радянське командування не зуміло. Оборону встигли зайняти лише 37 дивізій із 66. Причому всього 24 дивізії діяли у першому ешелоні армій: 275 тис. осіб, 135 танків, 2116 гармат та 1300 мінометів усіх калібрів. Співвідношення сил, які безпосередньо вступили в бій, було на користь противника: у людях – 1,5:1, в артилерії – 1,7:1 та у танках – 7:1.

Смоленська битва почалася 10 липня і затяглася на два місяці - термін, на який не розраховувало зовсім німецьке командування.
Найуразливішим місцем в обороні Західного фронту виявився стик 20-ї та 22-ї армій. На цьому напрямі ще 9 липня радянські війська залишили Вітебськ, що дозволило 20-й танковій дивізії з танкової групи Гота буквально наступного дня рушити на схід. Маршал Радянського Союзу С. К. Тимошенко одразу ж оцінив серйозність становища у районі Вітебська: прорив Гота створив загрозу виходу його танків у тил головним силам фронту. Відобразити удар танкового клина можна було лише потужним другим ешелоном, а саме його в Західного фронту не було. Виявилося, що єдиний резерв у цьому районі – це окремі частини та з'єднання 19-ї армії, оскільки її головні сили продовжували слідувати залізницею.

Командувач фронтом вирішив спільними діями 19, 20, 22-ї армій у взаємодії з авіацією знищити противника, що прорвався, і, оволодівши Вітебським, закріпитися на фронті Ідриця, Полоцький укріплений район, Орша і далі по річці Дніпро. 21-й армії генерал-полковника Ф. І. Кузнєцова було наказано завдати удару у напрямку Городище, Бобруйск і спробувати з півдня впливати на тили могилівського угруповання противника.

Удару у фланг 3-ї танкової групи Гота силами 22-ї армії завдати не вдалося. Противник розчленував її війська на дві частини і глибоко охопив їх із флангів. Оцінивши обстановку, Тимошенко наказав командарму генерал-лейтенанту Ф. А. Єршакову відводити армію на тиловий рубіж, а «для знищення танків, що прорвалися, створити в кожній дивізії загони і, об'єднавши дії їх в армійському масштабі, оточувати і знищувати противника». Для поразки танків залучалася авіація. Вона мала наносити по них удари спеціальними термітними кулями, пляшками та ампулами з горючою сумішшю. Однак усі ці заходи не завадили німцям прорватися правому крилі фронту. Не досягли поставленої мети 19-а та 20-а армії.

Після запеклих боїв 19-та армія генерал-лейтенанта І. С. Конєва розрізненими групами рушила на схід. Цим негайно скористався противник, який 15 липня перехопив на схід від Смоленська, біля Ярцевого, залізничну та автомобільну магістралі, що ведуть до Москви. Одночасно 29 моторизована дивізія захопила лівобережну частину Смоленська. В результаті в районі Смоленська виявилися охопленими з трьох боків три армії – 16, 19, 20-та. Для відходу Схід їм залишалася одна-єдина переправа через Дніпро у районі села Соловйово (15 км південніше Ярцево). 16 липня, захопивши Невель, німці на захід від нього оточили 51-й стрілецький корпус 22-ї армії, а 29-а моторизована дивізія оволоділа Смоленськом.

17 липня шлях на схід противнику перегородила сформована генерал-майором К. К. Рокоссовським бойова група у складі 38-ї стрілецької та 101-ї танкової дивізій, які більше десяти днів відволікали значні сили противника, безперервно контратакуючи його. На жаль, перебої в постачанні боєприпасами та пальним змусили 20-у армію відійти в район на північний захід від Смоленська.

У боях під Оршею було вперше застосовано реактивну артилерію. 14 липня о 15 годині 15 хвилин батарея капітана І. А. Флерова завдала удару по залізничному вузлу Орша, де стояли німецькі вагони з боєприпасами та цистерни з пальним. Через півтори години батарея провела залп по переправі через річку Оршицю. Ворог зазнав великих втрат, у його лавах виникла паніка. Тих із гітлерівців, хто вцілів, було взято в полон. Цю чудо-зброю радянські бійці назвали ласкаво «катюшею», а німецькі солдати прозвали її «сталінським органом» (Stalinorgel).

Тяжка обстановка склалася на могилівському напрямку, де оборонялася 13-та армія. Танкова група Гудеріана форсувала Дніпро на її флангах. Запеклі бої, що розгорнулися, не припинялися ні вдень, ні вночі. Чотири стрілецькі дивізії, а також окремі частини 61-го стрілецького та 20-го механізованого корпусів, очолювані командиром 61-го корпусу генералом Ф. А. Бакуніним, опинилися у Могильові як у пастці.

17 липня німецька 3-я танкова дивізія опанувала Кричева, зайшла в тил 13-ї армії, оточивши частину її сил у районі Чауси. Військам 4-ї та 13-ї армій довелося вести важкі бої у трьох ізольованих районах, а фактично в тилу ворога. Але й у такому, здавалося б, безвихідному становищі війська зуміли завдати противнику відчутної шкоди, зупинивши його на річці Сож, де на ділянці від Мстиславля до Кричева оборона стабілізувалася аж до 1 серпня, а на південь від Кричева до Славгорода (Пропойськ) – навіть до 8 серпня.

Падіння Смоленська та охоплення значних сил Західного фронту спричинили дуже сувору реакцію Верховного Командування. Державний Комітет Оборони зажадав від командування Західного фронту припинити евакуаційні настрої, а місто Смоленськ у жодному разі не здавати ворогові.

Боротьба за Смоленськ продовжувалася з новою силою. Протягом 17 та 18 липня внаслідок завзятих боїв окремі райони міста переходили з рук до рук. На ранок 19 липня противник опанував здебільшого міста. Бої у Смоленську тривали до кінця липня. Останніми місто залишили 46, 129, 152 стрілецькі дивізії.

Поруч із завзятою обороною на смоленському напрямі Західний фронт завдавав контрудар своєму лівому крилі, де 13 липня перейшла у наступ 21-а армія, якою командував колишній командувач Північно-Західним фронтом генерал Ф. І. Кузнєцов. Основну роль тут відіграв 63-й стрілецький корпус під командуванням комкора Л. Г. Петровського. Того ж дня корпус форсував Дніпро і просунувся на 8–10 км, звільнивши Рогачов та Жлобін – перші міста, які, правда лише на короткий час, були звільнені від окупантів.

Наступ 63-го стрілецького корпусу було зупинено 53-м армійським корпусом противника, що підійшов із заходу, і сам тут на тривалий час зав'язав у боях. Поруч із корпусом Петровського наступав 66-й стрілецький корпус генерала Ф. Д. Рубцова. Розгорнулися важкі бої з перекинутим сюди ж із резерву групи армій «Центр» 43-м армійським корпусом та ще двома піхотними дивізіями. Для відображення удару 21-ї армії, яка створювала загрозу глибокому тилу танкової групи Гудеріана, фельдмаршалу Боку довелося залучити близько 15 дивізій, причому 8 з них зазнали серйозних збитків, що обмежило можливості нарощування зусиль на смоленському напрямку.

Визначаючи плани подальшого ведення війни Сході, Гітлер у директиві № 33, підписаної ним 19 липня, наказав групі армій «Центр» після знищення оточених радянських військ наступати на Москву. При цьому передбачалося, що для вирішення першого завдання фельдмаршалові Боку знадобиться чималий час, тому в наступному наступі група армій «Центр» визначальної ролі не гратиме. Наступ на Москву мало здійснюватися лише піхотними з'єднаннями та частиною танкових військ, які не братимуть участі у наступі на південний схід. Відтепер головні зусилля вермахту переносилися на південно-західний напрямок для розгрому радянських військ в Україні. Армії Бока мали перерізати комунікацію Москва – Ленінград і тим самим прикрити правий фланг групи армій «Північ», що настає на Ленінград.

У цей час радянське командування всю увагу зосередило на московському напрямі. Ставка посилено перекидала сюди свої резерви. На рубежі Стародавня Руса, Осташков, Білий, Єльня, Брянськ, тобто. у тилу Західного фронту, створював оборону Фронт Резервних армій під командуванням генерал-лейтенанта І. А. Богданова, колишнього начальника військ Білоруського прикордонного округу. У новий фронт входили дивізії, сформовані НКВС із кадрового складу прикордонних та внутрішніх військ. Усього фронт включав чотири армії: 29-ту - генерал-лейтенанта І. І. Масленникова, 30-у - генерал-майора В. А. Хоменка, 31-у - генерал-майора В. М. Долматова, і 24-у - генерал-майора К. І. Ракутіна.

18 липня Ставка розпочала створення на західному напрямку третього стратегічного ешелону. На далеких підступах до Москви було створено фронт Можайської лінії оборони у складі 32, 33, 34-ї армій на чолі з командувачем Московським військовим округом генерал-лейтенантом П. А. Артем'євим. Готувалися три оборонні рубежі, які займали війська на глибину до 300 км. Але Ставка не скидала з рахунків питання про перехід у контрнаступ.

Того ж дня начальник Генерального штабу видав директиву про проведення операції з оточення та розгрому супротивника в районі Смоленська. З цією метою з 20 дивізій Фронту Резервних армій було створено 5 армійських оперативних груп, які увійшли до складу Західного фронту. Цим групам військ, очолюваним генералами В. А. Хоменком, С. А. Калініним, К. К. Рокоссовським, В. Я. Качаловим та І. І. Масленниковим, потрібно було завдати одночасних ударів з північного сходу, сходу та півдня загалом напрямі на Смоленськ. Після розгрому ворога, що прорвався, вони повинні були з'єднатися з основними силами 16-ї і 20-ї армій. Це була спроба перейти у контрнаступ.

Щоб підтримати і прикрити ударні угруповання з повітря, виділялися три авіаційні групи, кожна у складі до змішаної авіаційної дивізії, а для сприяння військам, що наступали з фронту, була створена кавалерійська група (три дивізії) із завданням здійснити рейд по тилах могилівсько-смоленського угруповання противника.

З метою підвищення бойових можливостей у кожну стрілецьку дивізію, призначену для наступу, включили по одному танковому батальйону з 21 танка кожен, а групу генерала Качалова – 104-ю танкову дивізію.

Першою 23 липня завдала удару в районі Рославля група Качалова. Наступного дня з району Білого перейшла до наступу група Хоменка, а в районі Ярцева атакувала група Калініна. Протягом кількох днів група Рокоссовського відбивала атаки супротивника, який намагався прорватися до Єльни та Вязьми, і лише 28 липня спромоглася завдати удару. Останньою виступив гурт Масленнікова. Внаслідок дій оперативних груп просування противника на ряді ділянок фронту було зупинено. Однак створити необхідні умовидля повного розгрому його духівщинського угруповання не вдалося. Повільне просування оперативних груп пояснювалося головним чином слабким авіаційним забезпеченням військ, що наступали, великою неукомплектованістю з'єднань танками і артилерією, вкрай обмеженим часом на підготовку контрнаступу.

Бойові дії військ центру та лівого крила Західного фронту розділилися на два щодо самостійних осередків боротьби: один – у районі Смоленська, інший – Гомеля. Для зручності управління військами Ставка 25 липня утворила Центральний фронт, включивши до нього 13-ту та 21-у армії, а трохи пізніше - знову сформовану 3-ю армію. Новий фронт очолив генерал Ф. І. Кузнєцов. Проте вже за два тижні замість Кузнєцова на цій посаді опинився генерал-лейтенант М. Г. Єфремов. Завдання цього фронту полягала в тому, щоб міцно прикрити стик Західного та Південно-Західного фронтів, активними діями на північний захід у напрямку Гомеля, Бобруйска, сприяти успіху Західного фронту.

Продовжувалися запеклі бої у районі Могильова. Особливою завзятістю відрізнялася 172-а стрілецька дивізія генерал-майора М. Т. Романова. Спільно з правофланговими дивізіями 21-ї армії, які контратакували супротивника у напрямку Могильова з півдня, оточені війська сковували сили чотирьох ворожих дивізій. До 25 липня всі боєприпаси, не кажучи вже про продовольство, було витрачено, а поповнити їх ніякої можливості не було. Лінія фронту відкотилася далеко Схід. Ряди захисників Могильова порідшали, але їхній моральний дух залишався високим. Генерал Романов наказав у ніч на 26 липня спробувати вирватися з оточення. Ціною неймовірних зусиль лише частина воїнів зуміла вибратися з кільця і ​​вийти у розташування своїх військ. Проте багатьом це вдалося. Війська, що залишилися в Могилеві, билися до останнього патрона. У ніч проти 27 липня до міста увірвався противник. Стійка оборона Могильова – незабутня сторінка героїчного літопису Великого Вітчизняної війни. Багато захисників міста загинули. Їхній внесок у перемогу над ворогом назавжди залишиться в пам'яті нащадків.

На жаль, не на всіх напрямках радянські воїни билися так стійко, як під Могильовом, Червоним та у Соловйовській переправі. Згадуючи після війни про бої під Смоленськом, маршал К. К. Рокоссовський відзначав масовий героїзм солдатів і офіцерів, але разом з тим він змушений був визнати, що зустрічалося чимало фактів вияву військовослужбовцями боягузтво, панікерства, дезертирства і членоушкодження з метою ухилитися від бою. 16 липня з'явився наказ Ставки Верховного Командування № 270. Як це нерідко було, під статтю закону потрапили праві та винні. Суворі випробування випали на частку групи генерала Качалова: вона потрапила в оточення на північ від Рославля. Виходячи з оточення на початку серпня, війська групи зазнали великих втрат. 4 серпня загинув і командувач групи генерал Качалов. 16 серпня з'явився наказ Ставки ВГК, у якому, зокрема, безапеляційно стверджувалося: «Командувач 28-ї армії генерал-лейтенант Качалов, перебуваючи разом зі штабом групи військ в оточенні, виявив боягузтво і здався в полон німецьким фашистам». Незаслужені звинувачення у зраді Батьківщині генерала, який до кінця виконав свій військовий обов'язок, були зняті лише через багато років після війни.

Незважаючи на всі зусилля, виконати завдання розгрому противника в районі Смоленська війська Західного фронту так і не змогли. Їм не вдалося перейти в контрнаступ, а розрізнені удари, до того ж на широкому фронті, малоефективними. Однак і ці удари позбавили війська групи армій «Центр» маневру у бік флангів – на Україну та Ленінград, що полегшило становище радянських військ на південно-західному та північно-західному напрямках. Зміг покращити становище і Західний фронт: своїми ударами він на якийсь час відволік противника від оточених у районі Смоленська військ. До 1 серпня група Рокосовського та війська 16-ї та 20-ї армій одночасним наступом назустріч один одному прорвали кільце оточення. Після шестиденних кровопролитних боїв частини цих армій поєдналися з головними силами фронту.

У ході боїв під Смоленськом Західний фронт зазнав серйозних втрат. До початку серпня в його дивізіях залишалося не більше ніж 1–2 тис. осіб. За даними противника, лише у липні в полон було захоплено 184 тис. червоноармійців. Дуже важко у дні Смоленської битви доводилося нечисленній радянській авіації, особливо бомбардувальникам та штурмовикам, які діяли в умовах панування німецьких винищувачів.

Запеклий опір радянських військ під Смоленськом послабив наступальну міць групи армій «Центр». Вона виявилася скутою на всіх ділянках фронту. У ході битви наочно виявився прорахунок політичного та військового керівництва Німеччини в оцінці здатності радянських військ до опору. Незважаючи на великі втрати та найважчі бої в оточенні, частини продовжували битися «запекло і фанатично», як повідомляли в Берлін самі німецькі генерали. Головна мета кампанії – знищення армії росіян – залишалася незавершеною.

І хоча сил було ще чимало, вести наступ одночасно всіх трьох головних напрямах вермахт не міг. Ось чому 30 липня Гітлер підписав директиву №34, згідно з якою група армій «Центр» мала перейти до оборони. За наказом фюрера основні зусилля вермахту через несприятливо сформованих обставин центральному ділянці фронту було перенесено на фланги. У серпні насамперед планувалося продовжувати наступ з метою знищення радянських військ в Україні, а також спільно з фінськими військами блокувати Ленінград. Танкові групи, що входили до складу військ Бока, виводилися з боїв для термінового відновлення боєздатності та подальшого використання на флангах Східного фронту. Дуже точну оцінку обстановки, що склалася, дав генеральний штаб сухопутних військ вермахту. У журналі бойових дій ОКХ зазначалося: «Таким чином, противник отримав місяць часу, щоб на захід від Москви організовано зміцнитися для оборони при одночасному відображенні наступу, який у серпні недостатніми силами. Тим самим одночасно йому вдалося на кілька тижнів виключити безпосередню загрозу Москві і цим досягти великого політичного успіху».

Радянське командування, як і раніше, вважало, що свої основні сили противник збирається використовувати для оволодіння Москвою. Воно очікувало, що після невдалого лобового удару німецькі війська намагатимуться обійти головні сили Західного фронту з флангів. Тому військам Західного напрямку було наказано міцно утримувати Великолуцький та Гомельський виступи, зберігаючи охоплююче становище по відношенню до групи армій «Центр», одночасно продовжувати завдавати ударів по головних її силах на смоленському напрямку, в районах Духовщини та Єльні. Посилюючи оборону на московському напрямку, Ставка ВГК 30 липня об'єднала резервні армії на Ржевсько-В'яземському оборонному рубежі, створивши Резервний фронт на чолі з генералом армії Г. К. Жуковим, який через розбіжності зі Сталіним з питань ведення збройної боротьби було усунуто з посади начальника Генерального штабу.

У серпні основні події розгорнулися у смузі Центрального фронту, куди було повернено 25 дивізій групи армій «Центр», у тому числі 6 танкових та моторизованих. Вони завдавали удару на південь з метою виходу в тил Південно-Західного фронту, який зупинив наступ групи армій «Південь» на межі Дніпра. 8 серпня за підтримки великих сил авіації перейшли у настання з'єднання Гудеріана, а 12-го їх підтримала 2-а армія генерала Вейхса.

Війська генерала М. Г. Єфремова не змогли стримати такого потужного танкового удару і під загрозою охоплення переважаючими силами противника почали відходити в південному та південно-східному напрямках. Цього разу Ставка розгадала наміри німців і, щоб не допустити оточення Центрального фронту та виходу ворога до тилу військ, що обороняли Київ, розгорнула між Центральним та Резервним фронтами Брянський фронт на чолі з генерал-лейтенантом О. І. Єрьоменком. До його складу входили з'єднання новоствореної в районі Брянська 50-ї армії генерал-майора М. П. Петрова, а також залишки 13-ї армії, командувачем якої 26 липня призначено генерал-майора К. Д. Голубєва.

На жаль, цей захід не дав жодних позитивних результатів. Танкісти Гудеріана до 21 серпня просунулися на глибину до 140 км, оволодівши до цього часу Клінцями та Стародубом. Армія Вейхса, прорвавши оборону Центрального фронту, захопила Гомель.

Майже одночасно розпочалися удари військ Західного фронту у загальному напрямку на Духовщину, а Резервного – у районі Єльні. І той, і інший фронти намагалися вирвати з рук противника ініціативу. До цього моменту війська Західного фронту вже мали невелику перевагу в людях, але продовжували поступатися німцям в артилерії, танках і особливо в авіації.

8 серпня з'єднання 19-ї та 30-ї армій під командуванням генералів І. С. Конєва та В. А. Хоменка атакували супротивника під Духовщиною. Декілька днів вони намагалися прорвати оборону ворога і вийти на оперативний простір, але безуспішно. Перегрупувавши сили, німці швидко організували опір. Щоправда, і самі при цьому зазнали значних втрат. Слід зазначити, що атаки з'єднань 19-ї армії сприяли виходу з оточення групи генерал-лейтенанта І. В. Болдіна, яка, здійснивши 500-км рейд тилами супротивника, через півтора місяці з'єдналася зі своїми військами.

15 серпня командувач Західного фронту наказав продовжувати Духовщинську операцію. Армія І. С. Конєва, що завдавала головного удару, отримала підкріплення: 101-у танкову і 64-у стрілецьку дивізії, 43-ю змішану авіаційну дивізію, а також два гарматні артилерійські полки, три артилерійські дивізіони і дві батареї реактивної артилерії. Наступ армії розпочався 17 серпня з форсування річки Воп. Прорвавши ворожу оборону, вони в перший день наступу просунулися на 10 км.

Перейшли у наступ та інші армії фронту. З'єднання армії Масленникова успішно форсували Західну Двіну, зім'яли піхотну дивізію противника, що оборонялася тут, завдавши їй великої шкоди. Для відновлення положення на цій ділянці фронту німецьке командування змушене було перекинути моторизований корпус із 3-ї танкової групи та інші частини.

Після оцінки результатів бойових дій та положення противника генерал Жуков дійшов висновку, що для знищення ворога, який обороняв Єльнінський виступ, сил однієї 24-ї армії явно недостатньо. 21 серпня Жуков наказав припинити наступ і розпочати підготовку нового, сильнішого і краще організованого удару.

Ставка ВГК продовжувала вимагати зміни характеру бойових дій на свою користь. І хоча війська Західного, Резервного, Центрального і Брянського фронтів зазнали великих втрат, які удари не досягли мети, вони завдали противнику дуже відчутний збитки, виснажили його угруповання і резерви. Крім цього, командний склад Червоної Армії набув так необхідного йому бойового досвіду.

Враховуючи великі втрати Західного та Резервного фронтів у попередніх боях, Ставка уточнила їхні завдання. Тепер Західний фронт мав, продовжуючи наступ, розпочатий ще 16 серпня, оволодіти кордоном Веліж, Демидів, Смоленськ. Резервний фронт мав розгромити противника в Єльнінському виступі, а далі наступати на Рославль. Найскладніше завдання доручалося Брянському фронту, до складу якого були включені війська, що відійшли, скасованого 25 серпня Центрального фронту. Генерал О. І. Єрьоменко отримав завдання розгромити 2-у танкову групу, яка продовжувала наступати на південь, у тил київського угруповання військ Південно-Західного фронту. Однак війська фронту реальних можливостей для цього не мали.

У 20-х числах серпня у величезній смузі, від Торопця до Новгорода-Сіверського, завширшки близько 600 км розгорнулися запеклі бої. На правому крилі Західного фронту противник прорвав оборону 22-ї та 29-ї армій, відкинувши їх дивізії на лівий берег Західної Двіни. Щоб зупинити просування ворожих танків, С. К. Тимошенко направив до місця прориву 4 інженерні батальйони з 15 тоннами вибухівки, 18 800 протитанковими мінами та 800 пляшками із запальною сумішшю. Група мала завдання створити мінно-вибухові загородження на заваді супротивника. Керував нею начальник інженерного управління фронту генерал М. П. Воробйов. На початку вересня армія, вимотуючи сили німецького угруповання, зупинила супротивника.

Значну допомогу 22-ї армії надала 30-та армія. Перейшовши 29 серпня наступ своїм правим флангом, вона прорвала оборону ворога, змусивши його відійти. Скориставшись успіхом об'єднання, Тимошенко запровадив у прорив кавалерійську групу генерал-майора Л. М. Доватора. Її глибокий рейд німецькими тилами викликав серйозну тривогу у командування вермахту. Для боротьби з радянською кіннотою та охорони тилових об'єктів головне командування сухопутних військ вермахту було змушене виділити зі свого резерву три піхотні дивізії.

1 вересня під Смоленськом перейшли до наступу 16, 19 та 20-ї армії. Ослаблені у попередніх боях, вони за дев'ять днів завзятих атак змогли просунутися лише на кілька кілометрів. Тому начальник Генерального штабу Маршал Радянського Союзу Б. М. Шапошников передав командуванню фронту вказівку Ставки припинити безплідні атаки та перейти до оборони.

На початку вересня ворог створив серйозну загрозу Брянському фронту. Саме в його смузі танки Гудеріана форсували Десну на південь від Новгорода-Сіверського. Фланговими ударами 3-ї та 13-ї армій зі сходу Єременко прагнув розгромити супротивника, але безуспішно: ці атаки лише сповільнили темпи наступу ворога, який вперто просувався на південь.

У умовах Ставка вперше за війну вирішила провести повітряну операцію. Для знищення танкової групи Гудеріана було вирішено використовувати сили ВПС Брянського та Резервного фронтів, 1-ї резервної авіаційної групи та далекобомбардувальної авіації – всього понад 460 літаків. З 29 серпня по 4 вересня авіація здійснила понад 4 тис. літако-вильотів. Лише 30–31 серпня радянські льотчики, скинувши 4500 бомб, знищили понад 100 танків, 20 бронемашин, підірвали склад пального. У повітряних боях було збито 55 ворожих літаків. А 30 серпня повітряні удари зазнали 8 аеродромів противника, на яких знищили ще 57 літаків.

І все ж зірвати настання з'єднань Гудеріана не вдалося. Для вирішення такого серйозного завдання дій лише авіації виявилося замало. У належній мірі не зуміли використати результати повітряних ударів і війська Єременка: атаки з'єднань 3-ї та 13-ї армій не мали необхідної сили. До того ж найсильніша 50-та армія, замість того, щоб вести бої проти танкового угруповання противника, отримала завдання прорвати оборону 4-ї польової армії, а потім наступати у північно-західному напрямку. Все це дозволило німцям продовжити рух на південь і до 10 вересня вийти на кордон Конотоп, Чернігів, створивши безпосередню загрозу глибокому тилу Південно-Західного фронту.

Першого значного успіху радянські війська досягли під Єльнею, де 24-а армія з 30 серпня по 8 вересня провела наступальну операцію зі знищення угруповання противника, що обороняло виступ.
В основу задуму генерала армії Г. К. Жукова було покладено найрішучіший спосіб - двостороннє охоплення з метою оточення та розгрому німців частинами. Створюючи два ударні угруповання, генерал К. І. Ракутін включив до їх складу всі справні танки та близько 70% артилерії армії. Вразливим місцем у майбутній операції була відсутність авіаційного забезпечення, не кажучи вже про обмежену кількість танків і гранично стислі терміни на підготовку операції (близько чотирьох діб). Внаслідок цього повністю вирішити питання забезпечення бойових дій не вдалося.

Проте 30 серпня о 7 годині ранку близько 800 гармат, мінометів та реактивних установок обрушили шквал вогню на ворожу оборону. Після чотириденного наполегливого опору супротивник не витримав удару і під загрозою оточення почав відходити. 6 вересня Єльня була звільнена.

Наприкінці 8 вересня Єльнінський виступ, що вдавався в оборону Резервного фронту, був зрізаний, а значить, противник втратив вигідний плацдарм для удару по флангах радянських військ. П'ять німецьких дивізій зазнали значної шкоди: втрати лише у людях становили до 45 тис. осіб. У Єльнінській наступальній операції війська Червоної Армії вперше з початку війни прорвали сильну оборону супротивника та розгромили його значне угруповання. Тут, під Єльнею, народилася радянська гвардія. Першим чотирьом стрілецьким дивізіям (100, 127, 153 і 161-й), які особливо відзначилися в боях, було присвоєно звання «гвардійська». Воно стало гордістю всім воїнів Червоної Армії. Кожне з'єднання, кожна частина діючої армії прагнула його заслужити.

10 вересня з огляду на виснаженість військ Ставка наказала припинити наступ. Смоленська битва завершилася. Його основним підсумком був зрив планів вермахту на безупинне просування до Москви. Вперше з початку Другої світової війни німецькі війська змушені були перейти до оборони на своєму головному напрямку, внаслідок чого Ставка ВГК виграла час для вдосконалення стратегічної оборони на московському напрямку та підготовки резервів.

Радянські війська виявили небувалу стійкість та масовий героїзм. Тисячі бійців та командирів були удостоєні державних нагород, а 14 воїнам було присвоєно звання Героя Радянського Союзу. Неоціненну допомогу військам надало населення Смоленщини. Лише на оборонних роботах у смузі Західного фронту брало участь близько 300 тис. жителів Смоленської області. До того ж у Смоленській області з числа добровольців було створено 26 винищувальних батальйонів та бригаду ополченців.

Але дорогою була ціна Смоленської битви – безповоротні втрати становили 486 171 людина, а санітарні – 273 803 людини. Значними були й втрати противника. За визнанням самих німців, до кінця серпня лише моторизовані та танкові дивізії втратили половину особового складу та матеріальної частини, а загальні втрати становили близько 500 тис. осіб. Ці цифри говорять самі за себе: тепер уже радянські війська билися з німецькими на рівних. У вогні Смоленської битви воїни Червоної Армії набули досвіду, без якого не можна було воювати проти сильного ворога.

10 липня танкова група гітлерівського генерала Х.-В. Гудеріана форсувала Дніпро в районі Могильова і рушили до Смоленська. Тяжкі бої тривали і під Оршею. Тут 14 липня батарея капітана І.А. Фльорова вперше ввела у бій реактивні міномети БМ-13 («Катюші»).

Увечері 15 липня ударні угруповання німців, просунувшись на 200 км, увірвалися до Смоленська, а 18 липня захопили Єльню.

30 липня група армій "Центр" перейшла до оборони. Багато в чому це було викликано рішенням Гітлера посилити свої війська на ленінградському та київському напрямах, але так чи інакше німецька армія вперше з початку Другої Світової війни змушена була оборонятися. На той час німецькі війська зазнали великих втрат і відчували нестачу сил. Стратегія вермахту у війні проти Радянського Союзу виявилася неспроможною.

У другій половині серпня війська Західного та Резервного фронтів вели важкі бої під Єльнею. 5 вересня Єльню було звільнено, а 8 вересня було ліквідовано Єльнинський виступ, який міг бути використаний німцями як плацдарм для наступу на Москву. Так завершилася двомісячна Смоленська битва.

Наказ №270 "Про випадки боягузтво та здачу в полон і заходи щодо припинення таких дій"."Ні кроку назад!")

Найвище керівництво країни на чолі зі Сталіним прагнуло перекласти відповідальність за невдачі на фронті на солдатів і командирів, звинувачуючи їх у боягузтві. 16 серпня Ставка Верховного Головнокомандування Червоної Армії ухвалила наказ № 270, який увійшов до історії як один із найнелюдніших документів.

Бої в Україні

У середині липня, коли німецькі танкові клини вже досягли Смоленська, 5-а армія Південно-Західного фронту продовжувала утримуватись у районі Прип'ятських боліт, погрожуючи комунікаціям ворожих груп «Південь» та «Центр». Запеклі бої йшли на схід від Житомира – німці рвалися до столиці України. Тривали бої і на території Південної України та Молдови.

Скориставшись 60-кілометровим розривом, що утворився між 5-ю армією та частинами, що прикривали Київ, німецькі війська 11 липня вийшли на ближні підступи до Києваале взяти його не змогли. Під Києвом розгорнулися запеклі бої.

У серпні група армій "Південь", відтіснивши радянський Південний фронт, вийшла до Дніпра в його нижній течії - від Кременчука до Херсона. У німецькому тилу залишилася Одеса . Її оборона почалася 5 серпня і тривала 73 дні (5 серпня - 16 жовтня 1941 року) . Місто захищали моряки-чорноморці та Приморська армія, поповнена жителями міста. Понад 100 тисяч одеситів брали участь у спорудженні оборонних рубежів навколо міста. Зроблений фашистами 20 серпня штурм Одеси закінчився невдачею. Понад місяць захисники міста відбивали атаки переважаючих сил противника, а наприкінці вересня, отримавши морем підкріплення, навіть завдали успішних контрударів. У першій половині жовтня війська, які захищали Одесу, було евакуйовано до Криму. 16 жовтня до Одеси вступили німецько-румунські війська.

Вихід німецьких військ до Дніпра на південь від Києва різко ускладнив обстановку на всьому південно-західному напрямку. Виникла небезпека ворожого удару з півдня і з півночі в тил військам Південно-Західного фронту, що утримують київський плацдарм. Начальник Генштабу Г.К. Жуков доповів Сталіну, що Південно-Західний фронт потрібно відвести за Дніпро. Однак Сталін категорично відмовився здати Київ, керуючись при цьому не так військовими, як політичними міркуваннями. Жуков було усунуто з посади начальника Генштабу і замінено маршалом Б.М. Шапошниковим.

Оборона Києва 7 липня – 26 вересня 1941 року.Найгірші припущення виправдалися: танкова група Гудеріна рушила з півночі до тилу Південно-Західного фронту. Тепер уже командувач фронтом генерал Кірпонос просив дозволу відвести війська на рубіж нар. Псел, але отримав відмову Сталіна та Шапошнікова. Брянський фронт, кинутий проти групи Гудеріана, не зумів зупинити її. Німці вдарили під основу виступу, створивши на ударних ділянках значну перевагу в силах. Новий головком Південно-Західного спрямування С.К. Тимошенко (він змінив С.М. Будьонного, якого усунули за підтримку пропозиції про відхід) наважився передати Кірпоносу санкцію на залишення Києва, та й то в усній формі, лише 16 вересня, коли Південно-Західний фронт уже був оточений. Кирпонос, боячись наслідувати усну директиву, запросив письмове підтвердження. На те, щоби отримати його, пішло ще близько доби. Час був остаточно втрачений: німці ущільнили кільце оточення. 20 вересня Київ упав. Під час прориву з котла командування фронту втратило зв'язок із військами. Генерал Кірпонос та його штаб загинули у бою. Частини фронту, розбившись на дрібні групи, проривалися з оточення на свій страх та ризик. Лише полоненими у Київському «котлі» Червона Армія втратила близько 660 тис. осіб. Провина за цю другу після червневої поразки Західного фронту найбільшу невдачу цілком лежить на Сталіні, який не вважався реальною обстановкою на фронті та професійною думкою військових.

До кінця вересня 1941 рокулінія фронту проходила між Смоленськом та Єльнею, на захід від Брянська, на схід від Полтави і досягала берегів Азовського моря. Німці захопили всю Прибалтику, Білорусь, більшу частину України, окупували Псковську, Ленінградську, частину Новгородської, Калінінської, Смоленської, Брянської областей РРФСР.Вони знищили або взяли в полон майже всю кадрову армію, яка зустріла їх біля кордону. Але від завдання, поставленого в плані "Барбаросса": за три місяці завдати Червоній Армії остаточної поразки і вийти на лінію Волга-Архангельськ, вони були нескінченно далекі. Бліцкриг зазнав краху. Навряд чи навіть далекоглядні гітлерівські генерали усвідомлювали, що вже тоді Німеччина програла війну.

Причини невдач Червоної Армії у перші місяці війни:

1) недостатність розвідувальних даних, переоцінка власних сил, недооцінка сил противника, що призвело до загальної недооцінки ситуації, а прийняте рішенняпро загальний наступ було необґрунтованим;

2) військова доктрина, яка передбачала військові дії наступального характеру лише на чужій території;

3) репресії до армій напередодні війни серед командного складу; відсутність гнучкості в управлінні

4) демонтаж старих та відсутність нових укріплень на кордоні (кордон СРСР пересунуто у 1940 році у зв'язку з входженням до СРСР Латвії, Литви, Естонії)

5) виділених сил та коштів було недостатньо, для підготовки наступальних операцій було недостатньо часу, запізнення з приведенням військ у бойову готовність;

10 липня група армій «Центр» (фельдмаршал Ф. Бок) розпочала наступ проти Західного фронту (маршал С.К. Тимошенко). Німці мали дворазову перевагу в живій силі і чотириразове в танках. Застосувавши танкові кліщі, німецьке командування досягло нового великого успіху.

До 16 липня 2-га танкова група німців (генерал X. Гудеріан), просунувшись вперед на 100-150 км, увірвалася з півдня до Смоленська. Одночасно 3-я танкова група (генерал Г. Гот) просунулася на схід до Ярцева і, повернувши на південь, з'єдналася на захід від Смоленська з передовими частинами 2-ї танкової групи. В результаті північніше міста потрапили в оточення 16-а (генерал М.Ф. Лукін) і 20-а (генерал П.А. Курочкін) армії. У "мішку" опинилося, за німецькими даними, 180 тис. чол. Однак оточені війська не склали зброї і билися ще десять днів, у тому числі й у самому Смоленську.

Смоленська битва. Штаб 16-ї армії у районі Ярцево

Для зміцнення Смоленського напряму наприкінці липня було сформовано Центральний (генерал Ф.І. Кузнєцов) та Резервний (генерал Г.К. Жуков) фронти. З метою звільнення оточених військ радянське командування по-прийняло з 21 липня по 7 серпня ряд сильних контрударів з районів Білого, Ярцева і Рославля за схожими напрямками на Смоленськ. На Південному напрямку Західного фронту, в районі Гомеля і Бобруйска, успішні наступальні дії вела 21-а армія (генерал В.І. Кузнєцов), що скувала сили трьох німецьких корпусів.

Німці ціною величезних зусиль утримали фронт і не допустили прориву радянських військ до Смоленська. І все ж таки деяким підрозділам вдалося пробитися з оточення. Зазнавши цих боях великі втрати (250 тис. чол.), німці не змогли продовжити наступ. Група армій «Центр» втратила до кінця липня до 20% особового складу піхотних та до 50% техніки танкових з'єднань. 30 липня, вперше з початку війни проти СРСР, німецькі війська отримали наказ перейти на Смоленському напрямку до оборони. Остаточна ліквідація оточених під Смоленськом військ завершилася 5 серпня.

У цей час вперше виникли серйозні розбіжності у вищому керівництві Німеччини. Командування сухопутних сил виступало за продовження наступу на столицю СРСР. Однак Гітлер, який не досяг швидкого прориву до Москви через Смоленськ, вирішив зупинити наступ на центральному напрямку і повернути частину сил групи армій «Центр» на Лівобережну Україну (див. Київська операція II). За новим гітлерівським планом частина сил групи армій «Центр» (2-ї армії та 2-ї танкової групи), що діяли на Московському напрямку, повинна була повернути на південь з метою оточення на Лівобережній Україні військ Південно-Західного фронту.

У серпні основні бойові дії перемістилися на південь від Смоленська, де Центральний та Брянський (генерал А.І. Єрьоменко) фронти стримували тиск німців на Україну. Але вони змогли стримати танкові з'єднання генерала Гудеріана. Прорвавши позиції Брянського фронту, німецькі танки попрямували на терени Лівобережної України. Під Смоленськом бої йшли зі змінним успіхом. На початку вересня радянські війська завдали німцям контрудар під Єльною — це одна з перших успішних наступальних операцій Червоної Армії (див. Єльня). Але розвинути успіх і вдарити в тил німецьким частинам, що рвалися з півночі в Україну, радянським військамне вдалося. 10 вересня Червона Армія перейшла на Смоленському напрямку оборони.

Битва за Смоленськ різко контрастувала з червневою катастрофою Червоної Армії у Білорусії.

Радянські бійці розглядають трофеї Єльнинського бою.

Якщо за перші два тижні війни група армій «Центр» просунулась на 500—600 км, то за наступні два місяці — лише на 150—200 км. Це вкотре продемонструвало, що оточити і знищити основні сили Червоної Армії на захід від Дніпра відповідно до плану «Барбаросса» німцям не вдалося. Плани німецького командування змінилися. Йому довелося відмовитися від швидкого захоплення Москви і шукати нові рішення.

«Стало цілком очевидним, що спосіб ведення бойових дій і бойовий дух противника, так само як і географічні умови цієї країни, були зовсім несхожими на ті, з якими німці зустрілися в попередніх «блискавичних війнах», що призвели до успіхів, що здивували весь світ», - писав начальник Генерального штабу сухопутних військ Німеччин генерал Ф. Гальдер. На думку ряду німецьких воєначальників, затримка під Смоленськом негативно вплинула на весь подальший хід боротьби Німеччини проти СРСР. Втрати Червоної Армії в Смоленській битві склали близько 760 тис. чол. (З них більше третини полоненими). 1348 танків, 9290 гармат та мінометів, 903 літаки.